BIF – sigla da denominação em inglês “Banded Iron Formation” é uma formação ferrífera bandada com alternância de camadas milimétricas de silexito e de concentração de minerais de ferro, geralmente hematita ou magnetita. Esse tipo de rocha passou a ser formada na Terra somente após a presença de oxigênio na atmosfera, produzido pelas cianobactérias nos oceanos. Grande quantidade dessas formações são de idade paleoproterozoica, ou seja, formadas no intervalo entre 2,5 e 1,8 bilhões de anos atrás. Alguns outros depósitos são mais recentes, com idade ao redor de 700 Ma, e relacionados a uma possível glaciação extrema e global, onde o planeta foi completamente coberto por uma calota de gelo (hipótese Snowball Earth). O BIF é a principal fonte de ferro para a indústria, sendo lavrado em volumes gigantescos. Para separar o ferro metálico, de interesse, do óxido, o minério tem que ser beneficiado com a separação do silexito. Esse beneficiamento é feito por lavagem e acúmulo do rejeito em barragens de rejeito. Com o aumento de produção de minério de ferro no Brasil, essas barragens passaram a ser um grande problema ambiental, como as recentes tragédias ocorridas em Minas Gerais.