A calcita é um dos principais minerais formadores de rochas (o principal carbonato) e por muitas vezes o predominante em rochas sedimentares, nos calcários; em rochas metamórficas, nos mármores; e nas rochas ígneas, nos carbonatitos. Também está presente em veios hidrotermais, pelo fato de muitas vezes CO₂ ser um dos componentes da fase fluida do sistema, e em ambientes cársticos junto ao seu polimorfo: aragonita. Calcita é identificada pela sua clivagem romboédrica, dureza e pela característica que a diferencia da dolomita (CaMg(CO₃)₂): efervescência no ácido clorídrico frio. O cristal transparente e de boa visualização da intensa dupla refração é popularmente chamado de espato de Islândia.