O berilo é um ciclossilicato de berílio que pode conter contaminações de distintos metais. Estas impurezas na estrutura geram uma variedade de cores, que dão origem a diferentes nomes: a esmeralda é a variedade verde, produto de pequenas quantidades de crômio e vanádio; a água-marinha é a azul, cuja cor é atribuída à presença de Fe²⁺; o heliodoro e o berilo dourado são variedades amarelas (o primeiro mais esverdeado), cuja cor é atribuída à presença de Fe³⁺; a gochenita é o berilo incolor; a morganita é a variedade cor de rosa, atribuída aos íons de Mn²⁺; e o berilo vermelho, conhecido como bixbite, é pouco comum e contem íons de Mn³⁺.