Os minerais e suas aplicações
Prof. Dra. Eliane Aparecida Del Lama
A Mineralogia, ciência dos minerais, relaciona-se diretamente não só com a Geologia, como também com a Física e a Química.
Os minerais são sólidos inorgânicos que têm composição química em proporções características e cujos átomos são arranjados num padrão interno sistemático.
Agregados, ou combinações, de um ou mais minerais originam as rochas.
As propriedades físicas podem ser muito úteis na determinação dos minerais. Entre essas propriedades, as mais usadas são: forma dos cristais, cor, brilho, cor do traço, dureza, clivagem, fratura, densidade relativa, propriedades organolépticas e efervescência.
Os minerais podem ser agrupados com base na composição química. O grupo mais abundante é o dos silicatos (por exemplo: quartzo – SiO2). Os principais grupos não silicatos são: elementos nativos (ouro – Au), sulfetos (pirita – FeS2), óxidos (magnetita – Fe3O4), halóides (fluorita – CaF2), carbonatos (calcita – CaCO3), sulfatos (barita – BaSO4) e fosfatos (apatita – Ca5(PO4)3(F, Cl, OH)).
Os minerais são indispensáveis ao bem-estar, à saúde e ao padrão de vida do ser humano.
Alguns usos dos minerais:
- Minerais metálicos podem ser importantes para a sociedade: galena (minério de chumbo), hematita (minério de ferro), cassiterita (minério de estanho), cromita (minério de cromo).
- Minerais usados na indústria química: pirita – fornece enxofre para a fabricação do ácido sulfúrico, halita – fonte de sódio e de cloro.
- Minerais de interesse gemológico: diamante, coríndon (rubi e safira), topázio, berilo (água-marinha e esmeralda).
- Minerais usados para fabricação de fertilizantes: silvita – fonte de potássio.
- Minerais usados na construção civil: calcita – fabricação de cimentos e cal para argamassa, gipso – produção de gesso.
- Minerais usados como abrasivos: diamante, granada, coríndon.
- Minerais usados para cerâmica: argila, feldspato.
- Minerais usados nos aparelhos ópticos e científicos: quartzo, calcita.
Os minerais são recursos naturais não renováveis e o seu aproveitamento deve ser feito de forma racional e sustentável.
Apreciar minerais é também uma forma de apreciar a natureza.